HILULA, YAHRZEIT DE MENASHEH BEN ISRAEL
Nombre Portugués: Manoel Dias Soeiro
14 de Kislev
Aquí tienes una breve biografia del rabino de los Anusím, el Rav Menasheh Ben Israel. Este texto detalla la vida y legado de Menasheh ben Israel (1604-1657), un rabino, escritor, impresor y diplomático portugués de origen judío. Nacido en Madeira y establecido en Ámsterdam, fundó la primera imprenta hebrea en los Países Bajos y destacó por obras como El Conciliador y La Esperanza de Israel. Su labor diplomática buscó la readmisión de los judíos en Inglaterra, influenciada por esperanzas mesiánicas tras su encuentro con Antonio de Montezinos. Además, se exploran sus escritos, relaciones con figuras influyentes, vida familiar y su fallecimiento en Middelburg, dejando un impacto duradero en la historia judía y la tolerancia religiosa.
Menasheh ben Israel (1604 - 1657)
Nombre completo: Menasseh ben Israel (en hebreo: מנשה בן ישראל), también conocido como Manoel Dias Soeiro, Menasheh ben Yossef ben Yisrael.
Nacimiento: 1604, Isla de Madeira, Portugal.
Fallecimiento: 20 de noviembre de 1657, Middelburg, Países Bajos.
Ocupaciones: Rabino, cabalista, escritor, diplomático, impresor y editor portugués.
Logro destacado: Fundador de la primera imprenta hebrea en Ámsterdam, llamada Emeth Meerets Titsma`h, en 1626.
Biografía
Infancia y traslado a los Países Bajos
- Menasseh nació en 1604 en la isla de Madeira bajo el nombre de Manoel Dias Soeiro, un año después de que sus padres huyeran de Portugal continental debido a la Inquisición.
- En 1610, su familia se trasladó a los Países Bajos, en medio de la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648), un periodo de revuelta religiosa contra el dominio católico español.
- Ámsterdam, donde se establecieron, era un importante centro de la vida judía en Europa. Su llegada coincidió con la Tregua de los Doce Años (1609-1621), mediada por Francia e Inglaterra.
Carrera como rabino, escritor e impresor
- Menasseh destacó como rabino, escritor e impresor, fundando la primera imprenta hebrea en los Países Bajos.
- En 1632 publicó El Conciliador, una obra que buscaba reconciliar discrepancias aparentes en la Biblia hebrea, ganando gran reputación.
- Mantuvo correspondencia con figuras destacadas como Gerardus Vossius, Hugo Grotius, Petrus Serrarius, António Vieira y Pierre Daniel Huet.
- En 1638, intentó establecerse en Brasil (posiblemente visitó Recife), pero permaneció en Ámsterdam, donde su situación económica mejoró gracias al apoyo de los hermanos Abraham e Isaac Pereyra, quienes lo contrataron para dirigir una yeshibá.
Encuentro con Antonio de Montezinos y esperanzas mesiánicas
- En 1644, conoció a Antonio de Montezinos, un viajero sefardí que afirmó que los indígenas de los Andes eran descendientes de las diez tribus perdidas de Israel.
- Este encuentro reforzó las esperanzas mesiánicas de Menasseh, quien creía que el asentamiento de judíos en todo el mundo era una señal de la llegada del Mesías.
- Dirigió su atención a Inglaterra, donde los judíos habían sido expulsados desde 1290, buscando su readmisión para acelerar la llegada del Mesías.
La Esperanza de Israel y esfuerzos en Inglaterra
- En 1650, publicó La Esperanza de Israel en latín (Spes Israelis) y español (Esperança de Israel), en respuesta a una carta de John Dury sobre las afirmaciones de Montezinos.
- El libro expresaba la esperanza de que los judíos regresaran a Inglaterra como parte de un plan mesiánico y enfatizaba su afinidad con el Parlamento inglés.
- En 1651, se ofreció como agente de libros hebreos para la reina Cristina de Suecia y conoció a enviados ingleses que lo animaron a solicitar formalmente la readmisión de los judíos en Inglaterra.
- En 1652, La Esperanza de Israel fue traducida al inglés por Moses Wall y publicada en Londres, generando un gran impacto y debates milenaristas.
- En noviembre de 1655, llegó a Londres y publicó Humildes Discursos al Lord Protector. Aunque su impacto fue debilitado por críticas como las de William Prynne, su presencia llevó a la Conferencia de Whitehall en diciembre de 1655.
- Durante la conferencia, se debatió la readmisión de los judíos. Aunque no se regularizó su situación, los jueces declararon que no había ley que prohibiera su regreso, abriendo la puerta a su retorno gradual.
- En 1656, escribió Vindiciae Judaeorum, una defensa de los judíos frente a las críticas recibidas.
Últimos años y relaciones influyentes
- Menasheh permaneció en Inglaterra casi dos años tras la Conferencia de Whitehall, intentando obtener permiso escrito para el reasentamiento judío, aunque sin éxito.
- Durante su estancia, se relacionó con figuras como Ralph Cudworth, Henry Oldenburg, Robert Boyle, John Dury y Samuel Hartlib.
- En 1657, Oliver Cromwell le concedió una pensión de 100 libras esterlinas, pero falleció antes de disfrutarla.
Obras principales
Menasheh ben Israel fue autor de numerosas obras, muchas de las cuales reflejan su erudición y su interés en la reconciliación religiosa, la cábala y las esperanzas mesiánicas. Algunas de las más destacadas incluyen:
- Nishmat Jaim: Tratado en hebreo sobre la reencarnación de las almas, publicado por su hijo Samuel.
- El Conciliador (1632): Obra en español para reconciliar contradicciones bíblicas, utilizando fuentes judías, cristianas y clásicas. Traducida al inglés en 1842 y 1972.
- De termino vitae (1639, en latín): Traducido al inglés por Thomas Pocock en 1709.
- De Creatione Problemata (1635, en español).
- De Resurrectione Mortuorum (1636, en español y latín).
- De la Fragilidad Humana (1642).
- Piedra Gloriosa: Incluye grabados de Rembrandt, conservados en el Museo Británico.
- La Esperanza de Israel (1650-1652): Publicada en latín, español e inglés.
- Vindiciae Judaeorum (1656): Defensa de los judíos frente a críticas.
- Orden de las oraciones del mes: Conservada en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro, Brasil.
Vida personal y descendencia
- Esposa: Raquel, descendiente de la familia Abarbanel, quienes, según la leyenda, descendían del rey David.
- Hijos:
- Samuel Abarbanel Soeiro (Samuel Ben Israel): Impresor, ayudó a su padre en Inglaterra, falleció en 1657.
- Joseph: Falleció a los 20 años en 1650 durante un viaje de negocios a Polonia.
- Gracia: Nacida en 1628, casada con Samuel Abarbanel Barboza en 1646, falleció en 1690.
Muerte y legado
- Fallecimiento: 20 de noviembre de 1657 (14 de Kislev de 5418) en Middelburg, Países Bajos, mientras trasladaba el cuerpo de su hijo Samuel para su entierro.
- Entierro: Su tumba se encuentra en el cementerio Beth Haim de Ouderkerk aan de Amstel, y permanece intacta.
- Legado: Menasseh ben Israel es recordado como una figura clave en la historia judía, no solo por sus contribuciones intelectuales y literarias, sino también por su papel en la readmisión de los judíos en Inglaterra, un hito en la lucha por la tolerancia religiosa.
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