OSNAT LA HIJA DE POTIFERA - ASENAT

 

¿QUIÉN ERA OSNAT?

Asenat, conocida en hebreo como Osnat, era una aristócrata egipcia. Asenat, al parecer, era una extranjera que se convirtió en la madre de dos de las tribus más importantes de Israel. 

Se trata de una figura menor en el libro de Génesis. ¿De veras Asenat era una aristócrata egipcia? ¿Cómo se convirtió una mujer de alta cuna egipcia, de la corte del rey y de la nobleza faraónica en judía? ¿Quién era realmente esa aristócrata?

Asenat se casó con Yosef (José, hijo de Jacob). Yosef se había transformado en el virrey del Imperio egipcio y el faraón (el emperador de aquel entonces) lo entregó en matrimonio con la aristócrata egipcia Asenat, hija de Potifera.

Asenat tuvo dos hijos con Yosef (José), convirtiéndose así en la madre de las tribus judías de Manashé (Manasés) y de Efraín. 

¿Pero quién era de verdad esta Osnat (Asenat) Bat Potifera?

Hay dos enfoques rabínicos sobre Asenat: uno sostiene que era una mujer de etnia egipcia que se convirtió al judaísmo para poder casarse con José, viendo que el rey había decidido que ella sería la esposa del virrey que no era nada menos que el judío, José, hijo de Jacob Avinu. 

a) Este punto de vista la hace aceptar al Eterno antes del matrimonio y llegó a criar a sus dos hijos en los principios del judaísmo. Esto la presenta como un ejemplo positivo de conversión y la coloca entre las mujeres conversas más dévotas de la biblia. 

b) El otro enfoque sostiene que ella no era realmente de ascendencia egipcia, sino una descendiente de la familia de Jacob perdida. Las tradiciones que la conectan a la familia de Jacob relatan que ella había nacido como hija de Dina.

Cuando Dina, su supuesta madre. Había quedado embarazada después de haber sido violada por el príncipe de Shejém (Siquém, la actual ciudad palestina de Nablús o Neápolis). Lo que hace de Asenat una verdadera princesa y no solo una misteriosa aristócrata egipcia. 

En este relato, Dina había dejado a la princesa Asenat, su hija, en el muro de Egipto, donde más tarde fue encontrada por Potifar. Así fue criada ella por Potifar y se casó con ella. Ella es la misma persona que Zuleija, la esposa de Potifar. Después de que José se convirtió en el virrey, en la figura principal del reino del faraón, él la perdonó y se casaron.

La importancia de Asenat se relaciona con el nacimiento de sus dos hijos, que luego se convertirán en antepasados de dos de las 13 tribus de Israel.

Se cree que su nombre deriva del antiguo egipcio que significa "pertenencia en el sentido de: "Ella pertenece a Neit". Neit era una diosa egipcia. También significa que pertenece a su padre.

"Osnat" o "Asenat" en hebreo, también se pronuncia "Osnát", es un nombre femenino de uso común en el Israel actual.

Representación

Mencionado por primera vez en Génesis 41:45, se dice que Asenat es la esposa de José y la madre de sus hijos, Manashé (Manasés) y Efraín. En el Libro del Génesis, se la conoce como la hija del sacerdote Potifera de On (en griego, Heliópolis). En el Libro de los Jubileos se dice que el faraón entregó a una hija de Potifar, sumo sacerdote de Heliópolis, para que se casara con José, el virrey. Ese relato habla de ella, sin aclarar si este Potifar es el mismo Potifar cuya esposa acusó falsamente a José de intentar violarla. 

Mientras que en el Midrash y el Targúm Pseudo-Jonathan, se dice que ella es la hija de Dina, la hermana de José, y Siquém, nacida de una unión ilícita, descrita como sexo prematrimonial o violación, según la narrativa. 

Una publicación apócrifa de fecha posterior, escrita en griego, que se cree que es un documento Nozrí, llamado José y Asenat, detalla su relación y su reinado de 48 años como virrey de Egipto; en la cual, Asenat se casa con José, cuyos hermanos conspiran para matarlo por causa del hijo de Faraón, que quería que Asenat se casara con el. Sin embargo, sus esfuerzos fueron frustrados por el hermano menor de José, Benjamín.

¿Quién era Osnat (Asenat) Bat Potifera?

Seguimos con su historia

Parashat Miketz (Génesis 41:1-44:17)

El Yalkut Shimoní,  un compendio de Midrashím antiguos, reunidos aproximadamente en el siglo XII nos dice lo siguiente: “

"Yesh Nashím Gue'eretot Ve Jasidot"

Traducido como: Hay mujeres piadosas que optaron por pertenecer al pueblo de Israel, se podría agregar, justas. Y estos son algunos de sus nombres: Hagar, Osnat (Asenat), Tzipora (Zefora), Shifra, Pua, Bat Paróh, Rajav, Rut, y Yael la esposa de Jeber Ha'keiní

Existen nueve mujeres que el texto del Midrash nos plantea; la mayoría de ellas no solo escogieron ser parte del pueblo de Israel, sino que también lograron actos de tremendo valor y fueron determinantes en sus vidas y en la vida de todo el pueblo.

Y para eso sin lugar a dudas, solo hay que ver la lista, Tzipora, la esposa de Moshé (Moisés), o Shifra y Pua que salvaron a los niños recién nacidos de una muerte segura, o la llamada Bat Paróh (La hija del Faraón) que adoptó a Moshé desde sus primeros años, o la historia de Rut la Moabita, una historia que todos conocemos, la que pasó a ser, años más tardes la bisabuela del Rey David. Resulta muy interesante ver como esas mujeres que escogieron por decisión propia unirse al pueblo Judío, se transformaron en heroínas para Am Israel, fueron personajes claves dentro del destino del pueblo que escogieron.

Ahora bien, préstenle atención a la siguiente aristócrata en nuestra lista de heroínas.

¿Por qué será que la Torá llama a Osnat Bat PoTifera?

Osnat, o Asenat, como se encontraba en esos textos judíos, la princesa y aristócrata que pasó a ser la esposa del virrey Yosef, hijo de Jacob. La Torá nos dice así:  

Vayikra Paróh Shem Yosef "Tzafnat Paneaj, vayiténlo et Osnat Bat Potifera Cohén On Le' ishá. 

Traducción: Y el Faraón llamó a José "Tzafnat Paneaj y le dió como esposa a Asenat, la hija de Potifera, el Cohén (sacerdote) de On.

Es decir que la esposa de Yosef el hijo de Jacob (Israel) no iba a ser otra que la hija del propio Potifera, que muchos sabios relacionan con Potifar, el mismo que compró a Yosef como esclavo para atender su casa, donde el fue seducido por la esposa de su amo, y al negarse Yosef a tan peligrosos placeres terminó en la cárcel acusado de haber intentado violar a la esposa de Potifar. 

Sin embargo, lo que más nos interesa ahora es conocer un poco más sobre Osnat (Asenat). La que iba a ser la madre de Efraím y Menashé, la Matriarca de ambas tribus de José. Efraím y Manashé son los nombres con sus historias que recordamos cada noche de Shabat en nuestras familias al bendecir a nuestros hijos. Para nuestros sabios, es complejo aceptar que algunos personajes bíblicos no tengan historia, no saber de donde vienen, o quienes son. Y, de pronto, se transforman en esposas de nuestros principales héroes de la Torá. Como en el caso de Osnat (Asenat). 

Literalmente ella es la hija de Potifera. El faraón la entrega a Yosef como esposa. 

Ahora Pirkei de Rabbi Eliezer nos cuenta otra historia muy diferente. Yosef, según el Midrash, se casa con una sobrina de su padre. La historia de Asenat remonta a la desgracia de Dina. Cuando Dina la hija de Yaakov salió a ver lo que hay más allá de su casa, el texto nos relata la historia de como Shejém, el hijo de Jamor,  la arrebató, tomándola por fuerza, para acostarse con ella, y así la violó. 

Pues se nos cuenta que de esa violación nació Osnat (Asenat), y que desciendió a Egipto, rechazada por los hijos de Yaakov (sus propios tíos), más allá de que tampoco se conozca qué suerte corrió Dina el resto de su vida. 

Sin embargo, Yaakov ayudó a su nieta, colocándole un objeto de oro en el cuello con el nombre de Dios, que habría de protegerla a lo largo de todo su trayecto. 

Potifar escuchó el llanto de Osnat, sola y perdida, y la tomó como su hija para cuidarla toda la vida. Hasta aquí llega el Midrash. Y ahora comienzan las preguntas. 

El Midrash de Pirkei de Rabbi Eliezer es muy significativo. Por un lado, es más simple aceptar la idea de que Osnat sea la hija de un cohen (sacerdote) egipcio de On, el cual, según algunos autores, se trata de la ciudad de Heliópolis, que aceptar este Midrash como posible. Sin embargo, si aceptamos esta posibilidad, entonces aquí la pregunta debe ser otra. ¿Por qué los hijos de Yaakov abandonaron a Osnat? 

El mismo Midrash responde:  que fue para que nadie diga que ya  entre las tiendas de Yaakov hay una casa de prostitución. Sin embargo, ésta no es la forma digna de responder al problema. Osnat (Asenat) no era responsable de su situación, y tampoco lo que aconteció con Dina, su mama. 

También se podría imaginar un Midrash diferente acerca del destino que le corrió a Dina. Ella era una joven tranquila, muy silenciosa, cuya voz no se oía. 

Nadie la escuchaba; nadie en su casa le prestaba atención, como dicen los propios sabios: “no prolongues tu discurso con las mujeres”. 

Por eso salió a “ver” a las hijas de los cananeos de la tierra. Era como si ella fuera muda. Por eso salió a “ver” y no a escuchar. ¿Acaso se imaginan que ella no gritó al ser arrebatada y violada? Era como si fuera muda, y por eso desde su dolor, y desde su vergüenza, permaneció silenciosa para siempre. 

La soledad de Dina, es la soledad de Osnat (Asenat)

La madre y la hija. Osnat, a pesar de sus tíos, logró rehacer su vida y formar una familia. Siendo ella una princesa, logró casarse con Yosef, el nuevo virrey de Egipto, y tuvieron sus dos hijos, con quienes nosotros, los judíos, bendecimos a todos nuestros hijos hasta hoy, como se ha hecho a través de las generaciones. 

Eso habla muy bien de Osnat, y de cómo ella entendería que en la vida las cosas no son nada fáciles, pero que con sabiduría y amor se consiguen. Por otro lado, la bondad de Potifera, o de Potifar, que supo reconocer que esa niña, princesa, a pesar de ella, que él había encontrado, era muy especial. Y por ende, el texto termina llamándola, “Bat Potifera (la hija de Potifera) el Cohén de On”. 

Ahora bien, si Osnat es la hija de Potifera. ¿Por qué será que el Midrash nos trae entonces una historia tan compleja? ¿Cuándo el mismo texto nos dice que ella es su hija? El mismo Midrash se encarga de responder a esta pregunta: 

La respuesta es: "Potifera la crió, pues él es el padre de ella". Es decir, es el que cría y no el que concibe quien se llama padre. Es el amor, el afecto, el respeto y el cuidado que tenemos por nuestros hijos los que nos dan el título de padres y madres, y no el de haberlos concebido.

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El Festival de las hijas

JAG HA'BANOT

DICCIONARIO DEL TEXTO SOBRE OSNAT

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A continuación, les presentamos una lista de palabras y nombres hebreos del texto proporcionado que podrían requerir aclaración o explicación debido a su contexto cultural, histórico o religioso. Cada término incluye una breve descripción para facilitar su comprensión:

• Osnat (אסנת): Nombre hebreo de Asenat, la esposa de Yosef (José) en el libro de Génesis. Se trata de una figura bíblica cuya historia y origen son debatidos en las tradiciones rabínicas, con interpretaciones que la presentan tanto como egipcia convertida al judaísmo como una descendiente de la familia de Jacob.
• Yosef (יוסף): Nombre hebreo de José, hijo de Jacob (Yaakov) y figura central en el Génesis. Se convierte en virrey de Egipto y se casa con Osnat, con quien tiene dos hijos que dan origen a dos tribus de Israel.
• Manashé (מנשה): Nombre hebreo de Manasés, uno de los dos hijos de Yosef y Osnat. Representa una de las tribus de Israel.
• Efraím (אפרים): Nombre hebreo de Efraím, el otro hijo de Yosef y Osnat, y ancestro de una de las tribus de Israel.
• Potifera (פוטיפרע): Nombre hebreo del padre de Osnat, identificado como un sacerdote de On (Heliópolis) en Egipto. Su relación con Potifar, un personaje anterior en la historia de Yosef, es objeto de debate en las fuentes rabínicas.
• Dina (דינה): Nombre hebreo de la hija de Jacob y Lea, cuya historia incluye un episodio de violación por parte de Shejém. Algunas tradiciones rabínicas sugieren que Osnat es su hija.
• Shejém (שכם): Nombre hebreo de Siquém, un príncipe cananeo que, según el relato bíblico, violó a Dina. También es el nombre de una ciudad histórica en la región de Samaria (hoy Nablús).
• Yaakov (יעקב): Nombre hebreo de Jacob, patriarca de las doce tribus de Israel y padre de Yosef y Dina.
• Jacob Avinu (יעקב אבינו): Expresión hebrea que significa "Jacob nuestro padre", un título honorífico que se usa para referirse al patriarca Jacob como ancestro del pueblo judío.
• Tzafnat Paneaj (צפנת פענח): Nombre hebreo que el faraón le dio a Yosef, que significa "descifrador de lo oculto" o "revelador de secretos", en referencia a su capacidad para interpretar sueños.
• Cohén (כהן): Término hebreo que significa "sacerdote". En el contexto del texto, se alude a Potifera como sacerdote de On (Heliópolis).
• On (און): Nombre hebreo de una ciudad egipcia, identificada con Heliópolis, un centro religioso importante en el antiguo Egipto.
• Midrash (מדרש): Término hebreo que refiere a un método de interpretación rabínica de las Escrituras, así como a las colecciones de historias y enseñanzas que amplían los relatos bíblicos.
• Targúm (תרגום): Término hebreo que significa "traducción" o "interpretación", usado para las versiones arameas de la Biblia que incluyen explicaciones adicionales.
• Parashat Miketz (פרשת מקץ): Expresión hebrea que significa "porción de Miketz", que se refiere a una sección específica de la Torá (Génesis 41:1-44:17) que se lee en un ciclo semanal.
• Yalkut Shimoní (ילקוט שמעוני): Colección medieval de interpretaciones midráshicas sobre la Torá y otros textos bíblicos.
• Yesh Nashím Gue'irot Ve Jasidot (יש נשים גערות וחסידות): Frase hebrea que significa "hay mujeres conversas y piadosas", usada en el texto para destacar mujeres no judías de origen que se unieron al pueblo de Israel y realizaron actos significativos.
• Tzipora (צפורה): Nombre hebreo de Séfora, la esposa de Moisés (Moshé).
• Shifra (שפרה) y Pua (פועה): Nombres hebreos de las parteras que desobedecieron al faraón y salvaron a los niños hebreos en el libro de Éxodo.
• Bat Paróh (בת פרעה): Expresión hebrea que significa "hija del faraón", refiriéndose a la mujer que adoptó a Moisés.
• Rajav (רחב): Nombre hebreo de Rahab, la mujer de Jericó que ayudó a los espías israelitas.
• Rut (רות): Nombre hebreo de Rut, la moabita que se convirtió al judaísmo y es ancestra del rey David.
• Yael (יעל): Nombre hebreo de Jael, la mujer que mató a Sísara, un general enemigo de Israel.
• Moshé (משה): Nombre hebreo de Moisés, el líder que liberó a los israelitas de Egipto.
• Am Israel (עם ישראל): Expresión hebrea que significa "pueblo de Israel" y se refiere a la nación judía.
• Shabat (שבת): término hebreo para el día de descanso mencionado en la Biblia, el sábado, durante el cual se realizan bendiciones especiales para los hijos, mencionando a Efraím y Manashé.
• Torá (תורה): término hebreo que significa instrucciones, muy a menudo traducido como "ley"; sin embargo, es más apropiado traducirlo como "enseñanza", aludiendo a los cinco libros de Moisés (Pentateuco), la base de la tradición judía y de lo que el mundo llama Antiguo Testamento.
• Pirkei de Rabbi Eliezer (פרקי דרבי אליעזר): Texto midráshico que ofrece interpretaciones y relatos adicionales sobre personajes bíblicos, como Osnat.

Estos términos son fundamentales para comprender el contexto cultural y religioso del texto, y cada uno refleja aspectos importantes de la narrativa bíblica y de las interpretaciones rabínicas. Si necesitas una explicación más detallada de alguno de ellos, no dudes en pedírmelo.

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1 Midrash Yalkut Shimoni Sefer Joshua 247/ 9
2 Bereshit 41/45
3 Pirkei de Rabbi Eliezer Perek 37
4 Bereshit 34/1
5 Heliópolis, importante centro de culto del dios solar Ra. Ver Génesis: el origen de las diferencias. Daniel Colodenco. Lilmod. Pag. 275

6 Dirshuni. Israeli Women Writing Midrash. Nehama Weingarten-Mintz/ Tamar Biala. Pag 67

7 Midrash Hagada Bereshit (Buber) Perek 41

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