Rabí Yosef Shalom Elyashiv: una vida de erudición, liderazgo y devoción
El 28 de Tamúz es la Hilulá del Rav Yosef Shalom Elyashiv
Rabí Yosef Shalom Elyashiv (1910–2012) fue una de las máximas autoridades halájicas de su tiempo y una figura central del judaísmo lituano, tanto en Israel como en la diáspora. Vivió durante décadas en un pequeño apartamento en el borde del barrio de Mea Shearim, en Jerusalén, desde donde ejerció una influencia inmensa, pese a no haber ocupado nunca un cargo formal de liderazgo comunitario. Para gran parte de los judíos asquenazíes, fue considerado la autoridad contemporánea más destacada en materia de ley judía.
Un linaje de grandeza espiritual
Rabí Elyashiv provenía de una familia profundamente arraigada en la tradición rabínica. Fue nieto del gran cabalista Rabí Shlomo Elyashiv (1841–1925), conocido como el Leshem, por su obra cabalística Leshem Shevo V’Achlama. Sobre Rabí Shlomo circulaba una célebre enseñanza atribuida al Jafetz Jaim de Radin, quien animaba a la gente a acercarse a él y decía, en esencia, que aunque en este mundo era posible verlo y acercarse a él, en el mundo venidero quizá no se tendría una oportunidad semejante.
El padre de Rabí Yosef Shalom Elyashiv fue Rabí Avrohom Erener, rabino jefe de la ciudad de Gómel (Homel). Su madre, Chaya Moussa Elyashiv, era hija del Leshem. Yosef Shalom fue el único hijo de sus padres, nacido después de 17 años de matrimonio.
De Europa Oriental a Jerusalén
En 1922, cuando Yosef Shalom tenía 12 años, la familia Elyashiv planeó emigrar a Palestina con la ayuda del entonces rabino jefe de Eretz Israel, Rabí Abraham Yitzchok Kook. Siguiendo el consejo del Jafetz Jaim, el padre cambió el apellido familiar por el de su suegro, para que todos pudieran viajar con un certificado de inmigración uniforme.
Ese traslado marcó el comienzo de la conexión de Rabí Elyashiv con la vida judía en la Tierra de Israel, una conexión que se profundizaría durante toda su existencia.
Matrimonio y familia
En 1929, por sugerencia de Rabí Kook, Rabí Yosef Shalom conoció y se casó con Sheina Chaya, hija del tzadik de Jerusalén Rabí Aryeh Levin. Juntos formaron un hogar profundamente comprometido con la Torá y el servicio a la comunidad. Tuvieron cinco hijos y siete hijas, y sus descendientes se vincularon con destacadas familias rabínicas.
A lo largo de los años, su familia se convirtió en una verdadera dinastía de erudición. Entre sus hijas hubo matrimonios con importantes sabios y líderes rabínicos, entre ellos:
- Bat Sheva, esposa de Rabí Chaim Kanievsky
- Sarah, esposa del difunto Rav Yisroel Yosef Yisroelson
- Ettil, esposa de Rabí Elchonon Berlin
- Shoshana, esposa de Rabí Yitzchok Zilberstein
- Leah, esposa de Rav Azriel Aurbach
- Gittlel, esposa de Rabí Binyamin Rimmer
Una de sus hijas, Rivkah, murió trágicamente por bombardeo jordano en 1948.
Carrera rabínica y servicio público
En una etapa anterior de su vida, Rabí Elyashiv sirvió durante muchos años como dayán en el Rabinato Jefe de Israel, llegando a integrar el Gran Tribunal Rabínico. Durante ese periodo trabajó cerca de otras grandes figuras de la Torá, entre ellas:
- Rabí Betzalel Zolty
- Rabí Yaakov Ades
- Rabí Eliezer Goldsmidt
- Rabí Ovadia Yosef
En 1972 renunció al Rabinato. Desde entonces evitó asumir cargos oficiales vinculados al gobierno, aunque siguió teniendo una enorme influencia sobre nombramientos rabínicos y cuestiones comunitarias de gran importancia en Israel.
El liderazgo tras Rav Shach
En 1989, el célebre rosh yeshivá de Ponevezh y líder indiscutido de la ortodoxia en Israel, Rabí Elazar Menachem Mann Shach, pidió a Rabí Elyashiv que asumiera un papel más activo en la vida pública judía. Poco después, Rabí Shach —ya con la vista y el oído casi perdidos— transfirió de hecho el liderazgo a Rabí Elyashiv, quien llevó esa responsabilidad con sobriedad y firmeza.
Ese mismo año, Rabí Elyashiv se convirtió en el líder espiritual de Degel HaTorah, partido que forma parte de la lista paraguas United Torah Judaism en la Knéset. Su influencia sobre la línea política y comunitaria del movimiento fue enorme, y sus decisiones eran seguidas con gran fidelidad.
Además, muchos roshei yeshivá vinculados al movimiento Agudath Israel of America buscaban con frecuencia su opinión y seguían sus orientaciones sobre una amplia gama de asuntos comunitarios y de política religiosa.
Vida de estudio y halajá
Rabí Elyashiv dedicó la mayor parte de sus días al estudio intensivo de la Torá. Vivió y enseñó en Jerusalén, impartiendo clases de Talmud y Shulján Aruj en una sinagoga de Mea Shearim. Recibía también a personas llegadas de todo el mundo, que acudían a consultarle sobre complejas cuestiones halájicas.
A pesar de su enorme prestigio, nunca llevó un título oficial como jefe de congregación, de yeshivá o de una comunidad específica. Su autoridad no dependía de un cargo, sino de su inmensa erudición, su integridad y la confianza universal que inspiraba.
Obras y legado escrito
Muchas de sus decisiones halájicas y charlas fueron registradas por sus תלמידים, sus alumnos, en diversos libros. Entre sus obras más conocidas se encuentra la colección de responsas Kovetz Teshuvos, en varios volúmenes, donde se reunieron preguntas y respuestas surgidas a lo largo de muchos años.
También se publicaron sus observaciones éticas y comentarios sobre la Torá bajo el título Divrei Aggadah, que conservan enseñanzas suyas desde la década de 1950.
Una vida de disciplina y resistencia
Durante más de ochenta años después de su boda, la rutina diaria de Rabí Elyashiv incluyó entre 16 y 20 horas de estudio intensivo de la Torá. Aunque sufrió diversas enfermedades durante su infancia y su vida adulta, logró superar muchas limitaciones físicas y mantuvo un ritmo de estudio, oración y responsabilidad comunitaria extraordinariamente exigente.
Su constancia se convirtió en parte esencial de su imagen pública: un sabio de avanzada edad que seguía trabajando con intensidad por el bienestar de Israel y del pueblo judío en todo el mundo.
Compasión por los necesitados
Pese a su agenda agotadora, Rabí Elyashiv mostró una profunda preocupación por las familias pobres y olvidadas en Israel. Fue un firme apoyo del fondo benéfico Rabbi Meir Baal Haneis Salant, al que dedicó tiempo y ayuda de múltiples maneras.
Su compromiso no se limitaba al estudio y a la halajá; también incluía la sensibilidad hacia las necesidades reales de la comunidad.
Su fallecimiento y recuerdo eterno
A los 102 años, el pueblo judío entero oró con fervor por su salud y fortaleza, deseando que Dios le concediera seguir cumpliendo su sagrada tarea de estudio, oración y servicio comunitario. Su fallecimiento, el 18 de julio de 2012, fue sentido como una pérdida enorme para el pueblo judío.
Rabí Yosef Shalom Elyashiv dejó tras de sí un legado de sabiduría, disciplina, humildad y liderazgo moral que continúa inspirando a generaciones. Que su memoria sea una bendición.
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